Protegiendo a su familia: Entendiendo los riesgos del cloro y las sustancias PFAS en el agua del grifo de Carolina del Norte.
- Elementa Nc

- 6 abr
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El agua potable es esencial para todos los hogares, pero muchas familias en Carolina del Norte se enfrentan a riesgos ocultos debido a las sustancias presentes en el agua del grifo. Dos de los contaminantes más preocupantes son el cloro y las sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), a menudo denominadas "sustancias químicas persistentes". Estas sustancias pueden afectar la salud de maneras sutiles pero significativas. Es fundamental saber qué son, cómo llegan al agua y qué puede hacer para proteger a su familia.

¿Qué es el cloro y por qué está presente en el agua del grifo?
El cloro es una sustancia química que se añade al suministro público de agua para eliminar bacterias y otros microorganismos dañinos. Se ha utilizado durante décadas porque previene eficazmente enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera y la fiebre tifoidea. En Carolina del Norte, los sistemas municipales de agua suelen utilizar cloro o cloramina (un compuesto relacionado) para garantizar la seguridad del agua durante su circulación por las tuberías.
Si bien el cloro ayuda a reducir los riesgos inmediatos para la salud derivados de los microbios, puede reaccionar con la materia orgánica del agua y formar subproductos como los trihalometanos (THM). Estos subproductos se han relacionado con problemas de salud a largo plazo, incluyendo un mayor riesgo de cáncer y problemas reproductivos.
Cómo afecta el cloro a la salud de su familia
Irritación de la piel y los ojos: Bañarse o ducharse con agua clorada puede causar sequedad e irritación.
Problemas respiratorios: Inhalar vapores de cloro durante las duchas calientes puede empeorar el asma u otras afecciones pulmonares.
Posibles riesgos a largo plazo: Algunos estudios sugieren que la exposición prolongada a los subproductos del cloro podría aumentar el riesgo de cáncer, aunque se necesita más investigación al respecto.
¿Qué son las PFAS y por qué se las llama sustancias químicas eternas?
PFAS son las siglas de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, un grupo de sustancias químicas sintéticas utilizadas en productos como utensilios de cocina antiadherentes, tejidos resistentes a las manchas y espumas extintoras. Estas sustancias químicas no se degradan fácilmente en el medio ambiente, por lo que se las conoce como "sustancias químicas eternas".
En Carolina del Norte, se ha detectado contaminación por PFAS en algunos suministros de agua, a menudo cerca de bases militares, aeropuertos o sitios industriales donde se utilizó espuma contra incendios. Las PFAS pueden llegar al agua del grifo a través de la contaminación de aguas subterráneas o superficiales.
Problemas de salud relacionados con la exposición a PFAS
Las investigaciones han relacionado la exposición a PFAS con varios problemas de salud, entre ellos:
Efectos sobre el sistema inmunitario: Disminución de la respuesta a las vacunas y mayor riesgo de infecciones.
Alteración hormonal: Cambios en los niveles de hormona tiroidea.
Colesterol elevado: Niveles elevados de colesterol en sangre.
Riesgo de cáncer: Algunos tipos de PFAS están relacionados con el cáncer de riñón y de testículo.
Problemas del desarrollo: Efectos sobre el crecimiento fetal y el desarrollo infantil.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha establecido recomendaciones sanitarias sobre las sustancias PFAS en el agua potable, pero muchos sistemas de agua aún tienen dificultades para cumplir con estas directrices.
Por qué las familias de Carolina del Norte deberían prestar atención
La geografía diversa y la historia industrial de Carolina del Norte hacen que la calidad del agua varíe considerablemente. Algunas comunidades se enfrentan a mayores riesgos de contaminación por PFAS, especialmente cerca de instalaciones militares como Fort Bragg o zonas industriales. El uso de cloro está muy extendido, por lo que casi todos los residentes están expuestos a cierto nivel de cloro y sus subproductos.
Las familias con niños pequeños, las mujeres embarazadas o las personas con sistemas inmunitarios debilitados deben extremar las precauciones. Estos grupos son más vulnerables a los efectos de los contaminantes en el agua.
Cómo analizar el agua del grifo para detectar cloro y PFAS
Analizar el agua es el primer paso para comprender su composición. Aquí te explicamos cómo empezar:
Comuníquese con su proveedor de agua: solicite el informe más reciente sobre la calidad del agua. Este informe incluye los niveles de cloro y puede mencionar las pruebas de PFAS.
Utilice kits de prueba certificados: Algunos laboratorios ofrecen pruebas específicas para PFAS y subproductos del cloro. Busque laboratorios certificados por la EPA.
Considere la posibilidad de realizar pruebas privadas: si utiliza un pozo privado, las pruebas son esenciales, ya que estas fuentes no están reguladas.
Las pruebas ayudan a determinar si el agua supera los niveles de seguridad recomendados y a orientar los pasos a seguir.
Formas prácticas de reducir el cloro y los PFAS en el agua de su hogar.
Existen varias opciones de tratamiento que pueden reducir los niveles de cloro y PFAS en el agua del grifo:
Filtros de carbón activado: Estos filtros, disponibles en forma de jarras, adaptadores para grifos o sistemas para toda la casa, pueden eliminar el sabor a cloro y reducir algunos compuestos PFAS.
Sistemas de ósmosis inversa: Estos sistemas filtran el agua a través de una membrana, eliminando eficazmente muchos contaminantes, incluidos los PFAS y los subproductos del cloro.
Sistemas de tratamiento de agua para toda la casa: Instalar un sistema que trate toda el agua que entra en su hogar garantiza la protección del agua para beber, cocinar, bañarse y lavar la ropa.
Dejar reposar el agua: Dejar reposar el agua del grifo destapada durante 24 horas puede reducir los niveles de cloro a medida que se evapora, pero esto no afecta a las sustancias PFAS.
Elegir el sistema adecuado depende de la calidad del agua, el presupuesto y las necesidades del hogar.
Consejos para proteger la salud de su familia más allá del tratamiento del agua.
Utilice agua embotellada o filtrada para la leche de fórmula infantil: Los bebés son más sensibles a los contaminantes.
Evite las duchas calientes con alto contenido de cloro: utilice agua más fría o instale filtros de ducha.
Manténgase informado: Siga las actualizaciones y avisos locales sobre la calidad del agua.
Promueva un agua más segura: Apoye las políticas y los programas destinados a reducir la contaminación por PFAS y a mejorar el tratamiento del agua.
¿Qué está haciendo Carolina del Norte con respecto a estos contaminantes?
Las agencias estatales han intensificado la vigilancia de las sustancias PFAS y los subproductos del cloro en los sistemas públicos de agua potable. Algunas comunidades han comenzado a modernizar sus plantas de tratamiento para reducir la presencia de estos químicos. El Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte (DEQ) ofrece recursos y orientación a los residentes preocupados por la calidad del agua.
Sin embargo, persisten los desafíos. La financiación y las limitaciones tecnológicas ralentizan el progreso, y los pozos privados siguen sin estar regulados. La concienciación y la acción ciudadana son fundamentales para mejorar la seguridad del agua.




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